O pesquisador e professor Paulo Rogério Massoni obteve as amostras com uma nova técnica, usando um coletor de aerossois automatizado associado a uma bomba de vácuo, que separa partículas por tamanho. “A rotação de filtros para particulado fino e grosso, no interior do amostrador, permitiu programar a realização da coleta em intervalos de 20 minutos ao longo do dia de trabalho”, explica. “Isso possibilitou a análise periódica da qualidade da atmosfera ambiente e dos momentos mais críticos de exposição dos trabalhadores durante o processo de fundição”.
As amostras foram analisadas por meio da fluorescência de raios X por dispersão de energia. “Ao ser irradiado, cada elemento presente no filtro emite um raio X característico”, descreve Massoni. “Quanto maior o número de elementos e suas quantidades presentes nas amostras, mais raios X característicos são detectados, possibilitando o cálculo de suas concentrações por metro cúbico de ar em cada momento programado de coleta e na média diária no ambiente de fundição.”
Os maiores picos de concentração de elementos no MPS aconteceram durante o processo de moldagem, quando o material fundido era levado para o molde. Os valores foram comparados às concentrações estabelecidas como limites pelas agências ambientais nacionais e internacionais. “Na fundição de ferro, por exemplo, a concentração média diária de chumbo no particulado atmosférico foi 34 vezes maior do que a estabelecida pela Organização Mundial de Saúde (OMS)”, ressalta o pesquisador. “No momento da moldagem, obteve-se pico de concentração de chumbo 100 vezes maior que o limite.”
O estudo também encontrou níveis elevados de cromo e níquel, que são elementos carcinogênicos (associados à ocorrência de câncer). “Na fundição de bronze, as concentrações de níquel e cromo atingiram, respectivamente, médias 3 e 60 vezes maiores que a estabelecida pela Fundação Nacional de Saúde, [Funasa]“, aponta o professor. “Na fundição de ferro, esses valores foram, respectivamente, 12 e 140 vezes maiores”.
O material particulado na atmosfera das fundições entra no organismo pelas vias respiratórias podendo chegar aos alvéolos pulmonares (no caso do MPS fino) e trazer sérios riscos para a saúde ao entrar na corrente sanguínea. “Dos elementos detectados, o chumbo é um dos mais perigosos, pois pode provocar danos neurológicos e imunológicos irreversíveis”, acrescenta Massoni. “Na fundição de bronze, para citar outro exemplo, a concentração média ultrapassa cinco vezes o valor-limite da OMS.”
O pesquisador aponta que há dificuldade de acesso às fundições, principalmente as de grande porte, para realizar qualquer análise ambiental, como a da qualidade do material particulado atmosférico presente no interior da indústria. “As empresas tem receio de eventuais fiscalizações”, diz. Para reduzir a exposição, Massoni recomenda o aprimoramento dos Equipamentos de Proteção Individual (EPIs), além de seu uso constante e de modo adequado.
“Os trabalhadores usam máscaras, mas elas servem para proteger da poeira, não retendo devidamente o material particulado atmosférico”, alerta. “Mesmo quem trabalha longe da área de fundição, como pessoal de escritório, tem problemas relacionados à presença dos elementos potencialmente tóxicos no MPS, como indisposição estomacal”. Os funcionários, após a fundição, sofrem com sintomas de azia e, para amenizá-los, ingerem antiácidos.”
A pesquisa faz parte da tese de doutorado de Paulo Massoni, defendida em março deste ano e orientada pelo professor Virgílio Franco do Nascimento Filho, diretor do CENA e responsável pelo laboratório de Instrumentação Nuclear (LIN) do Centro. Graduado em Física e Tecnologia Mecânica, com mestrado em Física Aplicada (Física Ambiental e Fenômenos de Transporte), Paulo Rogério Massoni coordena os cursos de Engenharia Mecânica, Mecatrônica e de Produção da Faculdade Anhanguera de Santa Bárbara (interior de São Paulo).
Fonte: Agência USP de Notícias, 29/10/09
