Ametista do Sul possui 8.058 habitantes e situa-se ao norte do Estado do Rio Grande do Sul. Na década de 1970 a mineração atingiu o auge da produção e as extrações começaram a ser feitas em galerias subterrâneas. Atualmente a extração mineral é a principal atividade econômica do município e corresponde a 90% da arrecadação de impostos.
O município possui cadastro de 300 garimpos, mas apenas 180 estão em atividade, com cerca de 1.200 garimpeiros. As doenças pulmonares são muito frequentes na cidade fazendo com que existam muitos garimpeiros afastados do trabalho.
As jazidas de ametista mais importantes encontram-se no Brasil, nos Estados do Rio Grande do Sul e Pará, e no Uruguai, região de Artigas. Além desses países, merecem destaque Madagascar, México e Zâmbia.
A ametista é a mais importante das gemas produzidas no Rio Grande do Sul estando em 64% das jazidas cadastradas. Nesse sentido, a pedra garimpada pode ser encontrada em muitos locais, geralmente associada à ágata.
A maior concentração dessa gema ocorre no norte do Estado e abrange vários municípios do Médio e Alto Uruguai. Nesse contexto, os municípios em destaque, segundo a Coogamai (Cooperativa de Garimpeiros do Médio Alto Uruguai), são Ametista do Sul, Planalto, Frederico Westphalen, Cristal do Sul, Iraí, Rodeio Bonito, Trindade do Sul e Gramado dos Loureiros. Essas cidades constituem o maior centro produtor do mundo, tanto em volume como extensão, responsável por 80% das exportações brasileiras de ametista.
Existe uma Norma Regulamentadora (NR) do Ministério do Trabalho específica para atividades em minas.
Fonte: Revista Proteção
Saiba mais: NR 22
